What does the term "relationship" mean to you?

As most of my friends know, the subject of relationships is one that always fascinates me, and most recently, while reflecting on the subject I came to the conclusion that a lot of times we take the wrong approach on this in our daily lives, because we tend to focus on the wrong thing.

When there is a conflicting situation in a relationship (and I'm safe to assume we all agree there is no such thing as a shortage of conflicting situations in a relationship) most people try to do something about it (considering that you care about this relationship in the first place), either by analyzing it, talking to your partner, discussing it with friends (too see if you are exaggerating the issue), or sometimes doing all of these options.

Unfortunately, sometimes even when we try hard to see through the eyes of the other person we simply can't see why the person is behaving in such a way, or why he/she can't understand our point-of-view, etc, etc.

In such cases, what could be happening is that maybe both parties are not aligned in terms of expectations about this relationship. So let me ask you something:

Would you start a business project without a Statement of Work (SOW)?
Would you start building a house without a floor plan?

The answer would probably be a resounding no in both cases. Still, when it comes to relationships, we tend to ignore all this preparation. In fact, in many cases we get into a relationship "much the same way that a Labrador jump into a swimming pool - with exactly that much preparation and foresight" (as Elizabeth Gilbert brilliantly describes in her book "Commited").

Just as you wouldn't start building a house without defining some things first, you shouldn't start a relationship without at least defining what exactly the term "relationship" means for both of you.

Does it mean spending some quality time together during the week, talking about yourselves and your lifes both inside and outside the relationship?
Does it mean having the opportunity to talk about things that bother you with the objective of improving the relationship?
Does it mean splitting the chores around the house equally?
Does it mean discussing your finances and planning your expenses together?
Does it mean having some time every week to be on your own?
Does it mean having some time every week to enoy something together, just the two of you?
Does it mean supporting each other emotionally when needed?
Does it mean ......?

It can mean a lot of things, and a lot of different things for different people, which makes it essential that both of you understand where you are at and compromise towards a common objective (the success of the relationship).

Of course a LOT of things can change along the way, just as they would with a business project or with the construction of a house, but if you have a "master plan" then you can always go back to it and make the necessary adjustments to realign your route, without losing focus on what matters.

Now I open the question: What does the term "relationship" mean to you?

2 years and a lot of water under the bridge

Today we complete 2 years since Twitter connected us!

A lot of water ran under the bridge since then, including a trip to Montreal, another to Seattle, one to São Paulo/Brazil (where she met my family and friends), another to Dallas (where I met her family - including daughter - and friends)... a trip to Paris (where I proposed)... a country move (mine, from São Paulo to Boston), a department change (mine, from Consultant to Technical Instructor)... a job change (hers)... a marriage (ours)... a state move (hers, from Dallas to Boston)... the arrival of our baby girl...

As you can see, we have been pretty busy!

But reading through these will never properly explain how much impact those two years had on both our lifes (and other people's life as well)... it included lots of laughter, as well as plenty of crying... it included many many talks, and quite a few monologues too.

We're still trying (and who isn't?) to learn how to deal better with each other, with our different personalities, our different cultures, our different lifes that somehow got mixed together to form a new one (and I really wish that Elizabeth Gilbert would have released her book a little bit earlier, as it could have helped us a lot :) - and it still can).

What I can say is this: my life would never be same without that tweet, without her. I've done, have dealt with and have grown more in those two years than I did the other 27 years. And I know there is still a long way to go: this is just the beginning.

Happy anniversary, babe!

Carpe diem

"A vida passa correndo e mesmo aqueles com a visão mais aguçada não a enxergam..."

"Não tenha medo do futuro. Ele só é amanhã. Você sabe exatamente quanto tempo demora para ele chegar. 24 horas..."

(trechos extraídos desse lindo post escrito pela minha amiga-irmã-parte-de-mim-mesmo, Violet Scott)

Qual a relação entre esse lindo post e esse tocante comercial da Coca-Cola? Fora o fato de que eu vi ambos nesta manhã em um intervalo de poucos minutos (e que ambos foram enviados para mim por pessoas que eu amo muito), tanto o texto quanto o vídeo abordam o mesmo assunto: a incerteza do futuro e a esperança/fé/gratidão no presente.

No mundo em geral (ex.: crise econômica) e na vida em particular (escolha sua própria crise pessoal), temos sempre a tendência de acreditar de que este momento que estamos vivendo é o pior de nossas vidas e que parece que isso nunca vai acabar. Esse tipo de pensamento não apenas nos faz mal, mas também é irrealista por dois motivos:

1. não importa o quanto as coisas pareçam estar difíceis, elas sempre podem piorar


2. mesmo que as coisas pareçam insuportáveis (e mesmo que elas piorem), um dia tudo irá se resolver e você irá perceber que sim, você era capaz de superar isso

Claro que é muito mais fácil olhar para trás no futuro e perceber isso, do que acreditar agora, neste momento, que tudo pelo que você está passando irá se resolver. Mas é nesse ponto que a decisão passa a ser sua, pois por mais que você não possa controlar a situação, você pode (e deve) controlar a sua reação à situação.

Não, isso não é algo fácil de conseguir, e isso exige uma atenção constante às suas próprias emoções, aos seus próprios pensamentos, procurando sempre manter o seu lado positivo por perto.

"...você não pode ligar os pontos olhando para o futuro, você só pode ligá-los olhando para o passado. Então você tem que confiar que os pontos vão, de alguma maneira, se ligar no futuro. Você tem que confiar em alguma coisa, seu instinto, destino, vida, karma, qualquer coisa. Porque acreditar que os pontos vão se ligar em algum momento, vai te dar confiança para seguir seu coração, mesmo que te leve para um caminho diferente do previsto. E isso fará toda a diferença..." (Steve Jobs)

A jornada parece ser muito árdua para ser caminhada sem companhia? E quem disse que você deve caminhar sozinho(a)? Justamente nesses momentos é que você deve cercar-se de amigos, familiares, e qualquer pessoa que genuinamente se preocupe com você e que possa te ajudar a continuar seguindo firme. Faça atividades que te ajudem a entrar no seu "universo particular", esquecendo do resto do mundo, seja um bom livro, um filme ou qualquer outra coisa que te ajude a relaxar (ou pelo menos não se preocupar tanto por alguns momentos).

Outra coisa que costuma ajudar é pensar em tudo de bom que você tem. Sim, é muito mais fácil reclamar da sua vida quando você não pára para refletir sobre quantas coisas boas você possui, coisas que outras pessoas adorariam ter e apenas imaginam como seria. Você tem uma família próxima que te ama? Você tem um bom emprego? Você tem um lugar para morar? Você pode ir ao cinema de vez em quando? Você pode comprar um bom livro e ler? Você tem alguém com quem conversar? Então seja grato(a) pelo que você tem, aprecie e dê valor as coisas boas da sua vida, por mais simples que elas possam parecer.

Talvez isso seja apenas meu estilo de vida, de personalidade, mas acredito que, independente do que você tentar, independente do que você acreditar, o importante é você fazer algo, algo para você mesmo, algo que te ajude a sentir-se melhor e te dê forças para seguir sempre em frente. Dias melhores virão, pode ter certeza disso. E enquanto eles não chegam por aqui, aproveite o máximo que você puder do presente.

"Viva no presente. O passado já se foi; o futuro é incerto - mas o presente é real, e suas oportunidades são agora. Você precisa ver essas oportunidades; elas têm de ser reais para você. O segredo é que elas não irão parecer reais se a sua mente está soterrada em falhas do passado, se você continua revivendo erros antigos, culpas antigas, tragédias antigas. Lute contra os traumas inevitáveis do seu ego, escape a condenação pelo passado, e olhe para as oportunidades do presente. Eu não quero dizer algum momento vago no presente - talvez na próxima semana ou no próximo mês. Eu quero dizer agora, neste minuto." (Maxwell Maltz)

A portable sun in my life

Almost 1 year ago I was writing here about my worries about been a parent (main question: am I going to be as good as my parents were to me and my brother?).

Although I still don't have an answer to this question, nowadays I'm challenged by another aspect of parenting, or better say, stepparenting.

Never in my life had I imagined that I would be a stepparent. When you are young and picture your life a few decades ahead, you never picture the "step" part. You just see yourself getting married and having kids, in this order.

But life has mysterious ways, and if you have been following the story thus far, you know that since last month I became a stepparent. Was it a huge step for me? Of course it was. Did I worry about how would be my relationship with my stepdaughter? You can bet I did. But I decided that the only way to know this for sure would be to give her my attention, my affection, and just let things flow naturally, adjusting when needed. Turns out that I would find some of my happiest moments with her...

Almost every week day we go to the park, where we can walk the dog and she can play at the playground. During weekends, she goes with me to almost everywhere I go: to get groceries, to the barber, to have some delicious ice cream, etc. When we are at our house, we can be found playing any known/invented game that may occur to us. And throughout all these activities, there are always so many laughs, so many giggles, from both of us, that it makes me feel lighter... it makes me happy. It is as if she is like a portable sun, always shining light into me, no matter how tough a day may be.

And today she gave me one of my biggest gifts in recent times (maybe one of the biggest of all times): she invited me to take her to school.

I know it may sound trivial to you reading this, but to me, hearing her ask me to take her there... to feel her grabbing my hand and showing her class, her environment... and among all those parents and other kids... I felt so special...

And then, she just walks to class, grabbing my hand for just a little more, until off she goes to another day at kindergarten... to her activities and new friends... without knowing how important this moment was to this silly me (who was so happy that the biggest effort was not to cry until I was out of the building).

She is a portable sun... a sun full of bright light and love. I couldn't have asked for a better little girl in my life. So, thank You.

29 - Feliz Aniversário / Happy Birthday / Feliz Cumpleaños

"Para ser grande, sê inteiro: nada
Teu exagera ou exclui.
Sê todo em cada coisa. Põe quanto és
No mínimo que fazes.
Assim em cada lago a lua toda
Brilha, porque alta vive." ~ Ricardo Reis (heterônimo de Fernando Pessoa)

Hoje completo 29 primaveras. Uau... 29 anos. O tempo realmente passa rápido. Foram longos, divertidos, trabalhosos, interessantes e desafiadores anos para chegar até aqui.


Algumas vezes nos deparamos com uma daquelas pinturas belíssimas, da qual vemos apenas o produto final, mas não é possível sequer imaginar, e muito menos sentir, tudo pelo qual o artista teve que passar até chegar a este ponto.

Pode ser que ele tenha começado a pintar com uma coisa bem definida em mente e, em algum ponto do caminho, um simples traço inesperado fez com que todo o plano fosse alterado...

Pode ser que ele tenha passado um longo tempo dedicando-se a uma pequena parte da pintura que, apesar de parecer completamente insignificante, adiciona elementos essenciais para o restante do quadro...

Pode ser ainda que ele tenha tido grande dificuldade com uma parte da pintura, uma parte que hoje em dia é invejada e admirada por muita gente, mas da qual poucos sabem o quão difícil e demorado foi para conseguir deixá-la como está hoje...

Independente do caminho percorrido, uma coisa é certa: para chegar à pintura final foi necessário cometer erros, aprender com eles e refazer algumas partes... foi necessário identificar as partes que já estavam certas para garantir que continuariam assim enquanto as outras eram corrigidas... foi necessário perseverança.


Creio que assim é a nossa vida. Acredito que todos nós somos o que somos hoje por causa de tudo que passamos até o momento, por causa de todos os acontecimentos, sejam eles bons ou ruins... e também por tudo que aprendemos com nossos erros, com nossos acertos... tudo que aprendemos com nossa vida.

E, ao contrário de um quadro estático em algum museu, nossa vida pode (e deve) estar em constante evolução e nós somos a peça essencial para que isso ocorra. Nada vai mudar, nada será alcançado, se a gente não der o primeiro passo, se a gente não tentar, se a gente não for atrás do que quer e batalhar por isso.

"Eu tenho uma espécie de dever,
Dever de sonhar, de SONHAR SEMPRE
Pois sendo mais do que um espectador de mim mesmo,
Eu tenho que ter o melhor espetáculo que posso,
E assim me construo a ouro e sedas
Em salas supostas invento palcos, cenários para viver o meu sonho
Entre luzes brandas e músicas invisíveis." ~ Fernando Pessoa

E que venham os próximos 29 anos! :)

Yes, I do / Sim, eu aceito

(English Version)

While this is been published here I'll be with Lauren signing the papers and exchanging the rings that will tie us together for this life. And since all started here, online, it seems to me like a perfect place to say my vows. :)

"Love is a temporary madness. It erupts like an earthquake and then subsides. And when it subsides you have to make a decision. You have to work out whether your roots have become so entwined together that it is inconceivable that you should ever part. Because this is what love is. Love is not breathlessness, it is not excitement, it is not the promulgation of promises of eternal passion. That is just being 'in love' which any of us can convince ourselves we are.

Love itself is what is left over when being in love has burned away, and this is both an art and a fortunate accident. Your mother and I had it, we had roots that grew towards each other underground, and when all the pretty blossom had fallen from our branches we found that we were one tree and not two." (from the book "Captain Corelli's Mandolin" by Louis de Bernieres)

I promise to work together with you to build a strong family... To have faith when things get rough, to have patience when we need it most...

I promise to accept who you are and to always try to understand your point of view... to respect our differences...

I promise to love and respect you... to be a good husband and to take care of you, Merrick and any other children we may have together...

I promise to raise them with you... to give them love and attention... to give them education by example, sharing our values and principles...

And above all, I promise to be your friend, to always be there with you... no matter how hard or difficult the situation may be, I promise to be at your side... now and forever.

So yes, I do accept you as my wife, Lauren.

Love,
Leo

(Versão em Português)

Enquanto isso está sendo publicado aqui eu estarei com a Lauren assinando os papéis e trocando as alianças que irão nos unir nesta vida. E já que tudo começou por aqui, online, me parece lugar perfeito para dizer meus votos. :)

"O amor é uma loucura temporária. Ele surge como um terremoto e então se acalma. E quando ele se acalma você tem que tomar uma decisão. Você tem que descobrir se suas raízes tornaram-se tão interligadas que é inconcebível separá-las. Porque isso é o que é o amor. O amor não é o não conseguir respirar, não é a excitação, não é a promulgação das promessas de paixão eterna. Isso é apenas 'estar apaixonado', algo do qual qualquer um de nós pode se convencer de 'estar'.

O amor em si é o que sobra quando estar apaixonado já se dissolveu, e isso é igualmente uma arte e um fortuito acidente. Sua mãe e eu tivemos isso, nós tivemos raízes que cresceram uma em direção a outra por debaixo do solo, e quando todas as lindas flores caíram de nossos galhos nós descobrimos que éramos uma única árvore e não duas." (do livro "Captain Corelli's Mandolin" de Louis de Bernieres - e traduzido por mim)

Prometo trabalhar junto com você para construirmos uma família forte e unida... Prometo ter fé quando as coisas tornarem-se complicadas, e ter paciência quando nós mais precisarmos...

Prometo aceitar quem você é e sempre procurar entender seu ponto de vista... prometo respeitar as nossas diferenças...

Prometo amá-la e respeitá-la... prometo ser um bom marido e cuidar de você, da Merrick e de quaisquer outras crianças que tivermos juntos...

Prometo criá-los junto com você.... prometo dar-lhes amor e atenção... dar-lhes educação através de exemplos, compartilhando nossos valores e princípios...

E acima de tudo, eu prometo ser seu amigo, estar sempre junto com você... não importa o quão difícil ou complicada a situação esteja, eu prometo estar ao seu lado... hoje e sempre.

Então sim, Lauren, eu te aceito como minha esposa.

Com amor,
Leo

IE8 Accelerators for Twitter, BackTweets and What the Hashtag?!

Today I stumbled upon this bit.ly Accelerator for IE8, which makes easier (and faster) to use of my favorite "shorten url" service (bit.ly).

If you don't know what are Accelerators (available only on IE8), the idea is pretty simple and the video bellow explains it better than I would:




So, after having a look on how easy is to create an accelerator, I decided to create a couple for some Twitter-related activities that I have to perform now and then, such as:

• Search tweets containing a specific term


• Get a hashtag definition


• Check who else tweeted about an article

Search tweets containing a specific term

One of the hot words of the moment seems to be "real time search", with Twitter Search on the spotlight. But how do you usually search for something on Twitter? Let's say you are reading this article and want to find more about the term "real time search", for example, so you select this term, copy it, open a new tab, go to search.twitter.com, paste your text and click on "search". To do this is not really rocket science, but probably time-consuming if you must do it frequently.

So, using this IE8 Accelerator you can just highlight a word/phrase and, when you click on the accelerator icon (or right-click the word/phrase) an option ("Search on Twitter") will appear for you to search for this term on Twitter. If you click on this option, another tab will open directly with the search results for this word/phrase, as shown below:



To install the Twitter search accelerator, click here (select the option "Make this my default provider for this Accelerator category" if you want this option to be listed on the first menu that appears)


Get a hashtag definition

Similar to the Twitter Search above, with the difference that this Accelerator will use the highlighted term and search for its definition using What the Hashtag?!, an user-editable encyclopedia for Twitter hashtags (with more detailed information, related hashtags and statistics).

Not all hashtags will have specific definitions/statistics listed there, on which case it's you will probably want to use the "Search on Twitter" Accelerator and just search directly for all tweets containing that term.

Example of search for the hashtag #e2conf



To install the What the Hashtag?! accelerator, click here (select the option "Make this my default provider for this Accelerator category" if you want this option to be listed on the first menu that appears)


Check who else tweeted about an article

BackTweets is one of the most useful Twitter-related services that I have seen. It lets you do an URL search on Twitter, allowing you to get a list of tweets that contained a link to that URL (it even list those tweets that used a shortened version of the url - such as bit.ly mentioned earlier).

Due to its nature (links), this Accelerator can be used in two ways:

1) To check tweets linking the URL you are reading now: such as to find out who else found this article interesting, just right click in any part of the page and select the option "Search link with BackTweets", as shown below:



2) To check tweets containing a link that you see at the page you are reading now: such as to find out who else tweeted this link, just right click on the link itself and select the option "Search link with BackTweets", as shown below:



To install the BackTweets accelerator, click here (select the option "Make this my default provider for this Accelerator category" if you want this option to be listed on the first menu that appears)


Well, those are my 3 IE8 Accelerators for now. If you can imagine any other useful Accelerators for other web services that you would like, just let me know and I will try to create one and post here as well.


P.s.: If you are interested in building your own Accelerator(s), check out the Microsoft reference page on the topic and also this great article "How To Create a Custom IE8 Accelerator".

Comments about the new Search Engine Wars

(Disclosure: if you search through my previous articles, you will see that the company I work for - FAST - was acquired by Microsoft last year, so now I'm a Microsoft employee. With that said, my comments are mostly from the point of view of someone that works in the enterprise search market and who has been using/following these Internet trends over the last 10 years. I have no contact whatsoever with the Bing team.)

Mitch Joel posted this article today about the new search engine wars, where he mentions Cuil, the idea of a "Google killer", and Microsoft's new decision engine called Bing, among other things.

Two quotes on his article caught my attention, which I'll reproduce here.

One from Seth Godin (from a post on his blog titled "The Next Google"):

"Bing, of course, stands for But It's Not Google. The problem, as far as I can tell, is that it is trying to be the next Google. And the challenge for Microsoft is that there already is a next Google. It's called Google. Google is not seen as broken by many people, and a hundred million dollars trying to persuade us that it is, is money poorly spent. In times of change, the rule is this: Don't try to be the 'next.' Instead, try to be the other, the changer, the new."

And another one from Michael Arrington (from a blog post on TechCrunch titled "Apparently Bing Is Something Of A Hit"):

"Whether Microsoft ultimately succeeds or not in 'winning' the search war, the competition is very good for the rest of the Internet. Google needs to be pushed to try innovating new things (not this). And search marketing competition will ensure that Google doesn't get too greedy. We don't need Microsoft to win, but we do need to avoid a world with just one search engine that matters. Maybe Microsoft can win that lesser war, at least."

After reading the article (and quotes), I felt compelled to express my view on the subject, and my comment became so big that it's practically a post, so I'll reproduce it here in case you haven't read it there:

My first point is that I completely agree with Michael Arrington that no matter what the end result is, this will be better for the rest of the Internet. Competition forces players (even the big ones), to make changes, to adapt or risk losing its position.

In regards to Seth Godin's post, it seems clear that he was commenting just on the product *announcement* for Bing, before having a look at the product itself. And without trying it out, you just can't judge its impact on the "search engine wars".

I also have to disagree with the statement that "Google is not seen as broken by many people".

Does Google have 73% of search market on the Internet? Yes.

Is it an awesome product that people use and like? Most definitely.

Is everybody happy with every single search that they do there? No, and you don't even have to use Microsoft's research to see that. Just take for example the hot trend of the moment: real time web (and search).

Before Twitter, people were happy with their Google results, but they knew that to get fresh results for some recent news, they would have to go to Google News or some newspaper's website. And people just accepted that as a fact.

But what happened after Twitter came along, and most of all, after search.twiter.com came along?

People realized that there was a way to search for trends and recent news almost as fast as they happened, and they were thrilled by that.

People got so thrilled with it that they started to question why their Google results couldn't have the same info. So they built their own solutions to address that need and after a while Google realized that they *must* do something about it too, as Larry Page just recentely said (when asked about Twitter):

"I have always thought we needed to index the web every second to allow real time search. At first, my team laughed and did not believe me. Now they know they have to do it. Not everybody needs sub-second indexing but people are getting pretty excited about realtime." (http://www.readwriteweb.com/archives/larry_page_on_real_time_google_we_have_to_do_it.php)

This is just one example, but if one takes the time to check Microsoft's research on search user behavior, you can see that there is a need for better "information" (not only search results), for some queries. And that's what Microsoft is trying to tackle with this iniciative.

So, I believe that the in the end, this is better for users, better for the market.

Just my (long) 2 cents.

Best,
Leo

What is your take on this (be it as a user or as a professional in this market)?

15 anos sem Senna

Hoje, 1 de Maio de 2009, faz exatamente 15 anos que Ayrton Senna deixou a Fórmula 1 com uma sensação de vazio.

Não importa quantos outros corredores tenham aparecido desde então, para os torcedores em geral (e principalmente para os brasileiros), essa lacuna deixada por Senna nunca foi preenchida, e ouso dizer que nunca será.

Por que nunca? Porque ninguém nunca foi tão obstinado, tão aplicado, tão dedicado e passional como Senna.

Ele era perfeccionista ao extremo? Claro que era, e muito. Dizem que quando ele era pequeno e corria de kart, em uma das corridas começou a chover e ele perdeu completamente o controle do kart, o que o deixou mais do que frustrado. Mas, ao invés de engolir a frustração e aceitar que simplesmente é muito mais difícil correr na chuva (como qualquer pessoa "normal" faria), Senna começou a treinar na chuva. Era só anunciar chuva que ele pegava o kart e ia pra pista treinar. Resultado: ele tornou-se o melhor piloto de pista molhada que o mundo já conheceu.

Anos depois, todo esse esforço e dedicação lhe traria muitas conquistas (e muito mais alegrias para seus fãs). Lembro-me até hoje de uma corrida em que o clima estava completamente doido, pois numa hora chovia, na outra parava, e isso fazia com que todos os pilotos tivessem que ficar trocando de pneus o tempo todo. Ou melhor, todos menos Senna, porque ele não apenas continuou com os pneus para pista seca (mesmo correndo na pista molhada), mas também correu muito mais rápido do que os outros, fazendo inclusive ultrapassagens memoráveis pela parte molhada.


Até hoje, sempre que alguém me pergunta se tenho algum ídolo, respondo que atualmente não, pois nunca fui realmente de idolatrar ninguém, seja artista, esportista ou qualquer outra coisa. Admirar sim, mas idolatrar não. A única exceção à essa regra foi Senna, pois ele eu realmente idolatrei, vibrando, comemorando (e chorando) com as vitórias, com as derrotas, com as batalhas travadas na pista com outras figuras legendárias como Alain Prost e Nigel Mansell.


Quando Senna morreu, meu pai escreveu uma carta pro jornal. Não me lembro de ter lido outra coisa que meu pai tenha escrito (ou talvez essa memória seja tão viva que apague as outras), mas nessa carta linda, sincera e emotiva ele dizia algo como "nunca mais corrida aos domingos".

Tenho de concordar com meu pai, os domingos de corrida nunca mais foram os mesmos sem o Senna na pista.


P.s.: Para quem estava ansioso esperando meu primeiro post sobre a nova vida aqui em Boston e ficou surpreso com esse post, não se preocupe, logo mais eu vou postar sobre minha vida por aqui. Só não dava pra deixar essa data passar em branco.

How One Simple Tweet Changed My Life

"All, everything that I understand, I understand only because I love." — Leo Tolstoy

Yes, this is a story about love. It's about finding a needle in the haystack. It's about serendipity.

The story thus far

At precisely 1 year ago (March 24, 2008), the following tweet appeared on my Twitter app:

"vargasl: Looks to be a LONG night writing copy...need some music to chill...suggestions?"

I still have no idea when/how I started following Lauren Vargas (vargasl), but when this tweet popped up to me, loving chill out music as I do, I replied:

"leonardocsouza: @vargasl my favs for a long night: Diana Krall, Bebel Gilberto, Norah Jones, Kelly Sweet... nice and relaxing... :)"

Little did I know how much this simple reply would change my life!

To keep the story short (believe me, when I tell this story to friends - which I still do whenever I have the chance - it takes around 2-3 hours to finish) we kept going back and forth on Twitter, first through tweets, then through DMs (Direct Messages) and then, when 140 characters started to seem too little to express ourselves, we moved our conversation to GTalk. There we started to get to know each other better... to get to know about our passions (music, books, screenwriting, traveling, etc.)... and almost every day we would talk and talk and talk and talk... and, once again, mere GTalk wasn't enough to us anymore, so we moved to Skype, and there we heard each other's voice for the first time and, after a few days, saw each other "live" for the first time. As time passed by and our conversation evolved through all these tools, so did our involvement.

Yes, there is no other word to describe what it is to be sending DMs back and forth during the day + talking through GTalk + countless long (and so pleasurable) talks on Skype.

As usual, after a while, Skype was not enough either, so we decided it was time to meet each other in the real world. One day, while talking on Skype, we just looked into a map and decided our destination: Montreal.

No, none of us had ever been to Montreal before, neither had we taken up a long flight to a foreign country just to meet someone we had found online. Did it sound crazy even to ourselves? Yes, it definitely did, and we even made fun of ourselves because of that, but no matter how odd it seemed, on my heart I had the certainty that I HAD to do this.

"It is only with the heart that one can see rightly; what is essential is invisible to the eye." — Antoine de Saint-Exupery

What happened in Montreal that June just proved that my intuition was right, as we had one of the best times of our lives there.

After Montreal we met again in Seattle a month and a half later (end of July) and, as everything was flowing so naturally, she came to visit me here in Sao Paulo (Brazil) for my birthday (September), where she met my family (who fell completely in love with her - seriously, you have no idea how much my family loves her, it still amazes me).

Then, after 3 too-anxiously-long months, I went to Dallas for her birthday (December), where I met her beautiful family and her immensely-cute-who-has-a-special-talent-to-make-me-melt daughter (this was my turn to be completely taken by her family - it really felt like home while I was there).

To finish off this travel-around-the-world year, we went to Paris over New Year's, and to Lauren's total surprise, while one year finished and another started, I got down on my knees and asked her to marry me. I can't even begin to describe all the thrilling sensations that ran through me while I was down there for the 10 longest seconds of my life waiting for her answer: which came in a torrent of "Yes! Yes! Yes!".

After that, I came home with a mission: to get a job transfer to US (something that I always wanted to do for my career, but now I had even better purposes :)).

To our complete astonishment, it took less than 3 months from the time I got back from Paris, found an internal position in Boston, got approved, went through all the work visa process and got it approved too.


What the future holds

In 12 days (on April 5) I will be arriving at Boston to start my life there... to start in a new country, in a new role... and late on August, when Lauren moves there to live with me, it will also be the start of a new family... our family together.

I really don't know exactly what the future holds ahead for me, but given this amazing last year that I got as a present from Destiny, I can't wait to see what is coming up next.

About one thing I'm certain though... that all these online tools (Twitter, Flickr, Skype, etc.) will definitely play a major role by bringing together our combined family from all over (Dallas, Sao Paulo, Boston, Oklahoma)!


Happy anniversary, my love! ;)


P.s.: If you want to read parts of this story from her point of view as well, just check her brilliant post at the Connected by Distance project.

P.s. 2: In case you are really in the mood and want to hear some of the reasons why she is so important to me, just read a few of her immense list of virtues. :)

Os pequenos detalhes fazem a diferença

Para quem lê meu blog com frequência (cerca de umas 2 pessoas), não é surpresa nenhuma que um dos assuntos pelo qual tenho muito interesse seja "relacionamentos".

Talvez porque bem mais da metade das minhas amizades mais próximas sejam mulheres ou talvez simplesmente porque eu adoro observar o comportamento humano, o fato é que sempre que posso converso, discuto, escuto, reflito sobre relacionamentos.

Como não poderia deixar de ser, durante minha sessão de hoje com minha psicóloga (sim, eu faço terapia e ADORO) conversamos sobre a importância dos "pequenos detalhes" para um relacionamento. Mas o que são esses pequenos detalhes?

Qualquer pessoa que já esteve em um relacionamento sabe como eles "geralmente" funcionam. No começo há aquele interesse, aquela coisa da conquista, daí conversa-se bastante e sobre diferentes assuntos, um elogia o outro frequentemente e há aquelas pequenas surpresas casuais do dia-a-dia: um email fofo, um recado com saudades na caixa postal, flores só porque deu vontade, um jantar à luz de velas, ingressos para aquele show que o outro tanto queria ver, etc.

Tudo corre bem, ambos estão nos mil amores um com o outro e decidem levar a coisa mais adiante: namorar ou levar a coisa mais a sério ou insira aqui a sua definição disso. Cada um tem seu próprio conceito sobre "levar a coisa mais adiante", mas sempre tem aquele ponto em que você passa a ter a sensação de que a outra pessoa efetivamente "está" com você.

O que ocorre depois disso?

O que ocorre é que muitas vezes, uma das duas pessoas envolvidas (ou pior ainda, as duas), simplesmente adotam aquele espírito de "já ganhou" e páram de dar atenção justamente a esses pequenos detalhes que conquistaram a pessoa. O comportamente passa a ser o de que você já conquistou a pessoa, então não precisa mais ser feito nenhum "esforço". Nada mais de flores, de surpresas fofas, de elogios ou daquelas pequenas coisas que fazem com que nos sintamos especiais.

Sim, porque esse é o principal fator: fazer com que a outra pessoa sinta-se especial (levante a mão quem gosta de sentir-se especial).

E isso não é conquistado pelo tamanho/valor do presente, mas pela atenção, pelo cuidado que a pessoa percebe que você teve na sua escolha, no tempo dedicado a isso.

Pode ser um livro sobre o qual ela comentou há semanas atrás; pode ser um filme que você sabe que ele amou; pode ser um arranjo super simples com as flores favoritas dela; pode ser aquele prato especial que você sabe que ela adora; etc.

Pode ser um milhão de coisas, mas o importante é que a pessoa perceba claramente que, quando você escolheu fazer/comprar/conseguir aquilo, você estava pensando nela, nos gostos dela, nas preferências dela; sabendo que você fez tudo isso pura e simplesmente porque essa pessoa é especial pra você.

Por isso que meu conselho a você (homem ou mulher) é o seguinte: não importa há quantos anos/meses/dias/décadas vocês estejam juntos, dedique um tempo para surpreender sua cara-metade. Eu te garanto que o surpreendido será você com os resultados. ;)

Nós somos o que pensamos

Esqueça aquela velha frase de que "nós somos o que comemos", ou melhor, apenas alteremos esta frase um pouco, deixando-a assim:

"Nós somos o que pensamos"

Sim, nossos pensamentos nos influenciam e nos definem mais do que qualquer coisa em nossas vidas e, portanto, são diretamente responsáveis por nossa felicidade/tranquilidade/alegria.

Nossa tendência é sempre a de achar que mais recursos (dinheiro, tempo, etc.) resolveriam os nossos problemas, trazendo assim a tão almejada felicidade. Por que então existem tantas pessoas que apesar de possuírem diversas riquezas materiais, ainda assim são infelizes? E por que existem pessoas que apesar de quase não possuírem recursos, ainda assim vivem suas vidas com alegria e felicidade?

Claro que existe uma relação mínima de necessidades básicas a serem supridas, conforme definido pelas bases da Pirâmide de Maslow, mas estou falando aqui de algo maior... estou falando daquela sensação de estar bem consigo mesmo e com o mundo.


Algum tempo atrás deparei-me com o excelente discurso de graduação proferido por David Foster Wallace no Kenyon College em 2005 (em inglês), que aborda principalmente o tema da vida adulta, como suas pequenas (ou grandes) frustrações diárias podem afetar nossas vidas e o que podemos fazer para minimizar essas frustrações.

"Estou certo de que a essa altura vocês já sabem que é extremamente difícil manter-se alerta e atento, ao invés de deixar-se hipnotizar pelo monólogo constante dentro da sua própria cabeça (o que pode estar acontecendo agora mesmo). Vinte anos depois da minha própria graduação, cheguei gradualmente ao entendimento de que o clichê das artes liberais sobre ensinar você a pensar é na verdade uma simplificação para uma idéia muito mais séria e profunda: aprender a pensar na verdade significa aprender como exercer algum controle sobre como e o quê você pensa. Significa estar suficientemente consciente para escolher no que prestar atenção e escolher como você constrói conhecimento a partir da experiência. Porque se você não consegue exercer esse tipo de escolha na vida adulta, você estará totalmente encrencado. Pense no antigo clichê sobre a mente ser um excelente serviçal mas um terrível mestre."

O discurso atinge em cheio a questão de que controlar seus pensamentos é não apenas necessário, mas fundamental para que você possa ter uma boa qualidade de vida.

Claro que isso não é fácil, longe disso. Todos nós, em algum momento em nossas vidas diárias, somos inundados por sentimentos de ódio, de raiva, de frustração, de culpa, etc. Mas cabe tão somente a nós a busca por controle desses pensamentos.

Se estou com raiva, por que estou sentindo isso? Como eu me sentiria no lugar da outra pessoa? Essa culpa é minha mesmo ou alguém está atribuindo-a a mim e eu estou deixando? Isso é realmente tão importante assim para que eu me estresse?

Buscar a raíz de nossas emoções pode ser um bom começo para levar-nos a refletir sobre elas e sobre o quanto estamos nos deixando ser levados, porque ou você controla suas emoções ou elas controlam você.

Como quase tudo na vida, essa é uma batalha diária, que deve ser vencida pouco a pouco, dia a dia, com a certeza de que a cada passo estamos mais próximos dos nossos objetivos.

Então mãos à obra! :)

Structure your presentation like a screenplay

(That's exactly what I did, and it worked perfectly! But let me tell you the full story.)

This past week I had to build THE presentation for an interview process that I was participating in. Considering that the interviewers' reaction to this presentation would determine if I would get the job, and that getting the job would enable me to go work/live in US to be with my fiancée, get married and start a family... well, let's say it was a very important presentation. :)

I was struggling on this task when I saw this tweet from Tim Walker:

"Anybody wanna share tips on building good presentation decks? I'm working on a blog post about it."

After pondering about it for a while, this is what I replied:

"@TWalk My essencial thought on this is that you must tell a story through your presentation.. always.. This keeps people engaged. My 2 cents"

Little did I know that this reply would be the turning point on my presentation...

While I was going home on the night before the interview/preso, I had that moment of "Eureka!": why don't I follow my own recommendation and tell a story through my presenation?

To give a little more context to why this wasn't something so trivial to my mind, you should know that this presentation was about a very technical subject, including a few formulas and also involving some math (things like a base conversion from decimal to binary and a right shift). Ah, and I had only 20 minutes to present.

So, after this moment of enlightment, I began to structure my presentation like I would do with a screenplay, using a three act structure:

1. Setup of characters (who is the protagonist? what are his/her motivations?)


2. Conflict (introduction of an obstacle)


3. Resolution

Translating this to my technical presentation, I used a case study approach, and it ended up structured like this:

1. A potential customer has some business needs and contact your company, which decides to develop a proof-of-concept (POC) and you're the one left with this task


2. You go to present it to the customer, who spot a "problem" (on their point of view) and you have little time to come up with good arguments


3. After a step-by-step analysis of the problem, you have very good arguments to discuss it with the customer

(Looking at it now, it seems so simple)

In the end, what was the result of my interview/presentation? Even better than what I expected.

What did they like most? The structure. By using a case study and telling a story, it kept people engaged and interested (even though it was a Live Meeting presentation with only audio support).

So, here is my advice to you when you have a presentation to build: tell a story.

Because if it can work even for a very technical presentation, it definitely can work for you. :)

Pensamentos soltos para o novo ano

Ao invés de fazer um extenso post sobre o ano que passou e o que se inicia, decidi colocar aqui alguns textos e músicas que, de certa forma, passam a mensagem de maneira melhor do que eu jamais poderia expressar.

Abaixo segue um texto "atribuído" a Carlos Drummond de Andrade, mas do qual não consegui encontrar nenhuma referência concreta. De qualquer forma, gosto muito de como ele trata da questão do tempo e da esperança que um novo ano nos traz.

"Quem teve a idéia de cortar o tempo em fatias, a que se deu o nome de ano, foi um indivíduo genial.

Industrializou a esperança, fazendo-a funcionar no limite da exaustão. Doze meses dão para qualquer ser humano se cansar e entregar os pontos.

Aí entra o milagre da renovação e tudo começa outra vez, com outro número e outra vontade de acreditar que daqui para diante, vai ser diferente."

Este é um texto do qual se fala muito, mas se conhece pouco. Para entenderem a verdadeira história por trás do texto, o artigo da Wikipedia é bem completo (em inglês), inclusive com o link para o texto original publicado no Chicago Tribune em 1997. Toda vez que leio esse texto é como se fizesse uma "recarga nas baterias", o que é algo sempre bem-vindo no começo de um novo ano.

Para quem não lê inglês, aqui está uma versão do vídeo com legendas em português.

"Ladies and Gentlemen of the class of '97... wear sunscreen.

If I could offer you only one tip for the future, sunscreen would be IT.

The long term benefits of sunscreen have been proved by scientists whereas the rest of my advice has no basis more reliable than my own meandering experience.

I will dispense this advice now.

Enjoy the power and beauty of your youth. Never mind. You will not understand the power and beauty of your youth until they have faded. But trust me, in 20 years you'll look back at photos of yourself and recall in a way you can't grasp now how much possibility lay before you and how fabulous you really looked.

You are NOT as fat as you imagine.

Don't worry about the future; or worry, but know that worrying is as effective as trying to solve an algebra equation by chewing bubblegum. The real troubles in your life are apt to be things that never crossed your worried mind; the kind that blindside you at 4pm on some idle Tuesday.

Do one thing every day that scares you.

Sing.

Don't be reckless with other people's hearts, don't put up with people who are reckless with yours.

Floss.

Don't waste your time on jealousy; sometimes you're ahead, sometimes you're behind. The race is long, and in the end, it's only with yourself.

Remember compliments you receive, forget the insults; if you succeed in doing this, tell me how.

Keep your old love letters, throw away your old bank statements.

Stretch.

Don't feel guilty if you don't know what you want to do with your life. The most interesting people I know didn't know at 22 what they wanted to do with their lives, some of the most interesting 40 year olds I know still don't.

Get plenty of calcium.

Be kind to your knees, you'll miss them when they're gone.

Maybe you'll marry, maybe you won't, maybe you'll have children, maybe you won't, maybe you'll divorce at 40, maybe you'll dance the funky chicken on your 75th wedding anniversary. Whatever you do, don't congratulate yourself too much or berate yourself, either. Your choices are half chance, so are everybody else's. Enjoy your body, use it every way you can. Don't be afraid of it, or what other people think of it, it's the greatest instrument you'll ever own.

Dance. Even if you have nowhere to do it but in your own living room.

Read the directions, even if you don't follow them.

Do NOT read beauty magazines, they will only make you feel ugly.

Get to know your parents, you never know when they'll be gone for good.

Be nice to your siblings; they are your best link to your past and the people most likely to stick with you in the future.

Understand that friends come and go, but for the precious few you should hold on. Work hard to bridge the gaps in geography in lifestyle because the older you get, the more you need the people you knew when you were young.

Live in New York City once, but leave before it makes you hard; live in Northern California once, but leave before it makes you soft.

Travel.

Accept certain inalienable truths, prices will rise, politicians will philander, you too will get old, and when you do you'll fantasize that when you were young prices were reasonable, politicians were noble and children respected their elders.

Respect your elders.

Don't expect anyone else to support you. Maybe you have a trust fund, maybe you'll have a wealthy spouse; but you never know when either one might run out.

Don't mess too much with your hair, or by the time you're 40, it will look 85.

Be careful whose advice you buy, but, be patient with those who supply it. Advice is a form of nostalgia, dispensing it is a way of fishing the past from the disposal, wiping it off, painting over the ugly parts and recycling it for more than it's worth.

But trust me on the sunscreen."

E para encerrar, outro texto em inglês, uma música que apesar de eu haver conhecido na deliciosa voz da Diana Krall, na verdade foi escrita por Irving Berlin para o filme
"White Christmas" (1954).

Count Your Blessings (Instead of Sheep)

"When I'm worried and I can't sleep
I count my blessings instead of sheep
And I fall asleep counting my blessings
When my bankroll is getting small
I think of when I had none at all
And I fall asleep counting my blessings

I think about a nursery and I picture curly heads
And one by one I count them as they slumber in their beds
If you're worried and you can't sleep
Just count your blessings instead of sheep
And you'll fall asleep counting your blessings

I think about a nursery and I picture curly heads
And one by one I count them as they slumber in their beds
If you're worried and you can't sleep
Just count your blessings instead of sheep
And you'll fall asleep counting your blessings"

Então nesse novo ano, quando não conseguir dormir, faça como a canção recomenda: "conte suas bençãos ao invés de carneiros".

Um bom ano a todos! :)

Seven Things You Don't Know About Me

I was tagged for the first time (Yaaay! :), by Lauren Vargas, so here is my list of "Seven Things You Don't Know About Me":

- My brother (who is one-year-and-seven-months-older than me) taught me how to read before I went to school (then I got there and disturbed everyone's else concentration until they decided to pass me to the next grade :)

- At school I was invited to play at the regional championship for both the soccer team and the handball team. I chose the soccer team, which didn't pass first phase. Handball team won the championship.

- I'm a Buffy fan... yeah, you read it right... I can name episodes, I know some lines by head, I have The Chosen Collection and I've watched "Once More, with Feeling" at least 10 times.

- I want to learn balroom dance

- I cheer for Argentina's soccer team (which is an offense by Brazilian standards) because they play with passion

- I don't know anything (at all) about cars (and I really don't mind that)

- All my (working) life I wanted to work abroad, and I decided that next year (2009) will be the starting point of this

Campanha do filme Crepúsculo (Twilight) no metrô Vila Madalena

No caminho de casa para o trabalho hoje deparei-me, em pleno metrô Vila Madalena, com esse excelente case de marketing para o filme Crepúsculo (Twilight).


(clique na foto para vê-la em tamanho maior no flickr)

Já havia visto esse "totem" antes, mas essa foi a primeira vez em que ele estava ligado e funcionando, então resolvi brincar um pouco com ele enquanto o metrô não vinha.

Primeiras impressões

A primeira coisa que chama a atenção é que este totem está posicionado logo após a escada rolante de quem está indo pegar o metrô, o que significa que praticamente todo mundo tem que passar por ali. Além disso, quando ninguém está interagindo com o mesmo, são exibidos os trailers do filme, com excelente qualidade de vídeo e áudio, o que chama a atenção mesmo quando se está correndo para não perder o metrô.

Interatividade

Conforme mencionando anteriormente, a tela é sensível ao toque (touchscreen), permitindo a interação com a "campanha". Existem diversas opções, tais como trailers/teaser, fotos (do filme, do making of, etc.). Abaixo é possível ver como que é a tela quando seleciona-se a opção de "fotos do making of".


(clique na foto para vê-la em tamanho maior no flickr)

Algo que me agradou foi o fato de que para chegar em qualquer opção basta 1 clique a partir do menu. Preciso tirar outra foto disso depois, mas para vocês terem uma idéia, é como se o menu fosse "aberto", com cada linha da tela principal exibindo as opções de cada segmento (fotos, vídeos, etc.).

Além do "básico"

Além de tudo isso já mencionado (tela sensível ao toque, áudio, vídeo, etc.), o totem também informa que existem informações extras disponíveis quando você está com o bluetooth habilitado no seu celular. Não estava com o bluetooth habilitado no meu celular para testar na hora (e também já estava mais do que atrasado pro trabalho), mas pretendo passar lá de novo para ver o que são esses recursos extras (imagino que sejam ringtones e papéis de parede) e também para fuçar um pouco mais nas outras opções.

Para concluir

Em resumo, achei que é uma excelente campanha, interativa e de qualidade, que certamente irá agradar aos fãs. Parabéns para a agência que teve essa idéia e para a equipe que "colocou isso pra funcionar".

Fica ainda a minha curiosidade em saber quais tipos de métricas eles estão coletando dessa campanha: quantas interações com o totem são feitas por dia? quais são as opções mais selecionadas? quantas pessoas fazem download dos recursos extras via bluetooth? etc, etc.

Alguém mais já viu essa campanha (ou alguma parecida com essa)? O que acharam?

The Dark Side?

I usually write more about personal matters, about movies, about music... or better saying, about things that are my passion. So, I thought: why do I never write about work?

Well, today I'm going to fix that. I'm going to tell you a story (it's kinda long and techie, I know, but I hope you will enjoy the ride).

When I was a kid, around 6-10 years-old I think, my parents got me and my brother a MSX Hotbit HB-8000. It was heavy, it didn't have any storage, except for a tape recorder (and later we even got a 5¼" disk drive!!), you had to plug it on the TV to use, etc, etc. But it was soooo much fun!

At first we just played with the games (of course), but after a while I started playing with the MSX Basic that came with the machine. For those wondering what MSX Basic was, it was a programming language (a variant of BASIC with extended support) that allowed me to create my own programs!

One day (I really don't remember how) a magazine full with MSX BASIC program examples appeared at my house, and I quickly started testing (I mean, writing and executing) the programs from the magazine. It was pretty silly stuff indeed, just making a ball move through the screen and make a sound when it hit the corner, for example. But it was so good to see something that I created floating around the screen making sounds.

After a while I decided to try some of the "bigger" programs. Really big programs indeed, as there were pages and pages of commands for these programs, and you was supposed to type everything exactly as it was on the magazine, and all lines had to be numbered (10, 20, 30, and so on), etc, etc,. So imagine a kid spending the whole afternoon doing that (and debugging the program when something didn't work as expected) and without even the possibility to save it(!!!). It was just for the sake of doing it, for the fun of it. And what I great time it was.

Well, those were the old days, then I grew up, still using computers but not programming as much. Until I decided to do high school at a technical school, one where you have all "regular" classes + technical classes for your field of specialization, which was Data Processing in my case.

There was I playing with another BASIC variant, QBasic. Of course I studied lots of other programming languages, such as COBOL, Clipper, Pascal, but QBasic was so much fun to play with for its simple-yet-powerful language. Later I started learning Visual Basic (yeah, I really dig BASIC and its variants/evolutions since then), which was also the first programming language that I worked with when I got an internship.

At this point in my life, with so much involvement with Microsoft programming languages, one person that I really admired (as probably everybody that studied with me admired too) for his work was Bill Gates. I still remember one day when they had this special announcement on the school board about an opportunity to work in a project with Microsoft. I certainly wasn't one of the people that got it (I was still in early stages in my studies), but just the thought of doing something for THE Microsoft was exciting.

Years went by, I worked for lots of companies mostly using Microsoft technology, such as ASP, Visual Basic, MS SQL Server, etc. Then at some point I started to know more about the browser wars, then I read more about open source ("The Cathedral and the Bazaar", "The Hacker Ethic", etc), about Linux, and about lots of other things related to that that just seemed so "right" to me. Most of these texts/books/articles just spoke about Microsoft in such a bad way that after a while I started disliking the company by myself. After I got a (Mac) Powerbook for me things got even worst, as I didn't even had contact with Micrsosoft products anymore, and anytime I could I would say how good my Powerbook running Mac OS X was.

At this point, after years of involvement with Microsoft products, Microsoft had become "the evil" for me (as it had become for lots of other people before and after). It was something subtle, something that I didn't even notice, but one day I discovered that just I felt that way.

So, when the company that I worked for, FAST Search & Transfer, was bought by Microsoft, I had mixed feelings (to say the least).

To give you an idea, a friend of mine that works with me said that I was the first person he thought of as soon as he heard the news, 'cause he as sure I wouldn't be pleased with that, that I would feel like I was going to the "dark side". But I decided that my posture would be wait-and-see. After all, as my parents pointed out (that's why we have parents), when I was younger it was my dream to work for Microsoft, so why not give it a chance?

Ever since I heard the news, I started checking more about Microsoft online, about its bloggers, about its culture, about its people. Yes, people, 'cause that's what makes a company great in my opinion. Not the technology (although it's highly important), nor its shareholders (that's really important too, btw), but the people that work there, how they think and how they act, these are the most important things for me.

Then I went to TechReady (a technical conference for Microsoft employees) last July and had the opportunity to get closer to the company's soul. And it was overwhelming to see so many brilliant people together, so many great speakers, so many people talking about the same things that "outsiders" usually think that Microsoft doesn't care about (standards, cross-platform, cross-browsing solutions, etc.). At that point, I felt my feelings changing and discovered that I would love this company as much as I had always loved FAST (and for me this is a big deal, because I simply can not work for a company that I don't really love, that I don't feel totally commited to).

But my best surprise ever, to get a even better glimpse about Microsoft employees, happened when I found a blog called Microspotting, whose whole purpose is to show the world how Microsoft employees really are (check Ariel's profile to get a better idea). And I do believe that this is an amazing idea, because once you get to know all these great people that work here, them you start to feel that all this talk about the "dark side"/"evil empire" may be just nonsense.

I know it was a long post, and it was about work, and it was kinda techie, but it's just something that I meant to do for a while and now seemed like the perfect time. :)

It's Thanksgiving, so "Thank You"!

It's Thanksgiving today, and although we don't celebrate it here in Brazil, this is a holiday that I really like due to its intent.

We usually spend so many time in our life thinking (and sometimes complaining) about what we wish we had that we don't find time to be grateful for all the wonders that we already received. And as Irving Berlin once said,

"Life is 10 percent what you make it and 90 percent how you take it."

So, this is my turn to say a big Thank You for everything that I'm grateful for.


Family

I'm grateful for my family, for how much they love me and for how much I love them. From my parents I learned everything I know in terms of character, respectfulness, truthfulness and love. I have a brother that would do anything for me (I would do just the same), and a sister that was supposed to be "in-law" but she is just like a blood-sister to me.

Health

I'm grateful for my health, for the fact that although I may have a hard time now and then with my rhinitis, I never had anything really serious.

Job

I'm grateful for my job, that even though things may not always go as I wish (and they will never do, btw), I love what I do, lots of times I have great pleasure doing it, and I have made so many amazing friends all these years that are a big part of my life.

Friends

I'm grateful for all friends that I have. Do you know that special person, with whom you feel completely at ease to talk about anything? That person with whom you can talk hours and hours without noticing the time passing by? That person that makes you laugh, that cries on your shoulder, that you simply can't see sad without been affected too? I have lots of people like this around me.

Home

I'm grateful for my home. It's rented, some people would say that it's small and it has only one big room (which makes me call it a studio), but it also has a beautiful terrace where I have a small garden, it gets bathed by the sun the whole day, it's amazingly well-located and I have a spectacular view of the city.

Love

I'm really really grateful for one of greatest things in life, that is to love and be loved in return. I met a person that has all the virtues that I value, and although we live so many many thousands of miles away, when this year expires on Dec 31st we will be together and we would have seen each other 5 times in so many different parts of the world (Montreal, Seattle, Brazil, Dallas and Paris). She is not only my love, but also a true friend, with whom I can talk about my (and her) life, my (and her) dreams... about everything.


There are so many things that I'm grateful for that I could spend a whole day (or even more) writing about everything that is special to me... about every little thing that I have that makes my life so happy. But I know that you two that read my blog have more things to do on this beautiful day, so I'll stop here.

What about you? What are the things that you are immensely grateful for? I will love to hear them.

Thank you.

Jekyll, My Own Worst Enemy e Titanic

Você provavelmente está pensando o que diabos uma minissérie extinta, uma série que começou esse há pouco mais de 1 mês e um filme de mais de 10 anos atrás podem ter em comum. A resposta: esse que vos fala.

Sim, nesse "feriado prolongado" (para mim, assim como para muitos outros, não tão prolongado, porque trabalhei na sexta) acabei assistindo todos os 3 títulos mencionados acima em um intervalo de dois dias.

Jekyll é uma série que já estava na minha "fila de espera" há algum tempo. Havia até começado a assistir com uma amiga e gostado, mas por algum motivo parei na metade da temporada (que tem apenas 6 episódios) e retomei somente nesse sábado. Para quem gosta do gênero de pessoa-atormentada-com-personalidade-dupla é um prato cheio. Para quem gosta do gênero homem-sozinho-lutando-contra-corporação-má-para-proteger-sua-família também é uma boa pedida. Não dá para contar muito para não estragar a série, mas pelo título já dá para imaginar que ela possui alguma relação com o clássico da literatura "O Médico e o Monstro" ("The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde", no original em inglês), escrito por Robert Louis Stevenson e publicado em 1886.

Outras aparições de "O Médico e o Monstro" (com seus personagens ou história), podem ser vistas em "Lisbela e o Prisioneiro" (o filme que a Lisbela assiste no cinema) e em "A Liga Extraordinária" (Dr. Jekyll é um dos membros da Liga). Provavelmente existem vários outros filmes que referenciam este clássico, mas por hora apenas esses me vêm à mente.


My Own Worst Enemy é uma série da qual só ouvi falar porque recebi um email avisando que o piloto da série estava disponível para download de graça (!!) na iTunes Store (só na primeira semana). Ainda por cima vi que a série tinha o Christian Slater como personagem principal e, como geralmente gosto do trabalho dele, resolvi fazer o download. Isso foi em outubro. Daí eis que nessa sexta resolvi assistir a série e gostei bastante! O que mais gostei foi que em alguns momentos você acaba sendo surpreendido pela trama, o que é sempre um bom sinal (afinal de contas enredos previsíveis existem aos montes por aí). A série mescla ação, espionagem e tem até um quê de "O Médico e o Monstro" (que foi justamente o que me fez lembrar da série "Jekyll" que ainda não havia terminado de assistir). Confira e depois me conte o que achou.


Por último, mas não menos importante, ontem à noite resolvi (re)assistir Titanic (pela enésima vez), pois havia comprado o DVD há algum tempo atrás mas ainda não havia "testado-o". Digam o que quiserem, critiquem o quanto queiram, mas acho Titanic um filme muito bem feito. Você consegue se identificar com a Rose (Kate Winslet, linda como sempre), que está sendo sufocada em um mundo de aparências, em um mundo de pose... e prestes a ser totalmente submersa com a perspectiva do casamento forçado que a espera nos Estados Unidos ao final da viagem, muito bem expressado nessa frase:

It was the ship of dreams... to everyone else. To me it was a slave ship, taking me back to America in chains

E não importa o quanto as pessoas falem mal do filme, que é piegas, que é óbvio, que é forçado... todas as vezes assisto com interesse o desenrolar da história, os dois (Rose e Jack) se conhecendo, ela se soltando de sua "escravidão" aos poucos, a imprudência do homem perante a Natureza ("It is unsinkable. God himself couldn't sink this ship."), a disputa de classes ("I didn't recognize you. Amazing! You could almost pass for a gentlemen."), etc, etc... e não importa quantas vezes eu assista o filme, sempre me emociono com uma das falas mais lindas quase ao final:

A woman's heart is a deep ocean of secrets. But now you all know there was a man named Jack Dawson, and that he saved me, in every way that a person can be saved.

Futebol - Meu Universo Particular

Acho que todo mundo tem (ou pelo menos deveria ter) alguma atividade/hobby que lhe faça simplesmente "desligar" do restante do mundo.

Conheço pessoas para as quais a natação é essa atividade... pessoas que quando caem na piscina esquecem completamente de todo o resto (eu particularmente jamais consegui atingir tal nível de concentração, ainda mais com aquele silêncio todo debaixo d'água, que parece que amplifica seus pensamentos).

Para outras pessoas fazer yoga é algo transcedental, aonde conseguem eliminar todo e qualquer pensamento e concentrar-se apenas nos exercícios e na meditação (já eu, por mais que tentasse, não conseguia parar de pensar: "será que estou fazendo o exercício corretamente? será que minha respiração está certa?").

Para mim, a atividade que anula todo e qualquer pensamento da minha mente é o futebol. Não estou falando do ato de sentar a bunda no sofá e assistir na TV não (mesmo porque isso normalmente proporciona mais dor-de-cabeça do que experiência transcedental), mas sim do ato de realmente jogar futebol. Sim, porque quando entro em campo esqueço completamente do mundo fora dele... não importa se o projeto na empresa está atrasado, se teve corte salarial, se o namoro terminou, se está faltando dinheiro, se insira-aqui-sua-desgraça-favorita.... enquanto estou ali entre as quatro linhas do gramado (ou quadra, areião, rua, etc.), a única coisa que importa é pegar a bola e fazê-la entrar no gol do adversário (ao mesmo tempo tentando evitar que ela entre no gol do meu time).

E isso é algo que parece pouco, mas não é. Pare e pense quantas atividades na sua vida realmente limpam a sua mente de quaisquer preocupações enquanto você está executando-as. Aposto que não serão muitas, porque uma das características da vida moderna é justamente o fato de que estamos sempre "conectados" a tudo (casa, trabalho, estudo, etc.), e quase nunca "desligamos" de nada.

Refletindo sobre essa relação minha com o futebol, percebi também que sou uma outra pessoa enquanto jogo, veja o porquê:

• Tímido, pero no mucho: sim, apesar das pessoas não acreditarem, sou tímido sim... mas quando é algo relacionado com futebol, deixo isso de lado e já vou logo perguntando se tem vaga para mais um, me oferecendo para jogar na maior cara-dura


• Folgado como nunca: não tem outro jeito de descrever isso... sou realmente folgado quando estou jogando. Não importa se o adversário tem o dobro do meu tamanho, se vier me encher o saco eu respondo à altura e não "baixo a bola" pra ninguém (o que deve ser muito curioso para quem me conhece, pois normalmente sou um poço de tranquilidades - aka "conflict avoider")


• Faça sol ou faça chuva: para jogar futebol eu já acordei às 6 horas da manhã de domingo, peguei trem, tomei chuva, tomei sol do meio-dia na cabeça, fiquei sem comer, já fui dormir mais de 3 da manhã para poder deixar todo mundo em casa depois do jogo, etc., etc... ou seja, taí algo que faço a qualquer dia/hora/tempo e sem achar ruim

Poderia pensar em uma outra infinidade de coisas sobre o tema, mas acho que se você chegou até aqui já merece um prêmio. O prêmio é que vou parar por aqui. :)

E você, também possui o seu universo particular? Também transforma-se em outra pessoa quando está fazendo alguma atividade?